Le ciel est gris, le soleil se cache, le vent souffle, les tempêtes se succèdent ... le ciel tunisien nous offre un temps de chien pour démarrer le mois de Mars! Nous apprenons à la radio, que des températures aussi fraîches à cette époque, c'est du jamais vu!!!!!

Les oiseaux migrateurs tracent leurs sillages en "V" au dessus de nos têtes sous les babines excitées de Louna, mais attention, grippe aviaire à l'horizon !!

Entre deux averses, Phil poursuit ses travaux, le rail pour la capote prend forme et la résine embaume le bateau mais quand la pluie revient, Phil rejoint vite son joujou préféré: quelques problèmes de logiciels de navigation à résoudre lui vaudront quelques nuits blanches mais la solution est au bout!!

Nous finirons notre séjour à El Kantaoui par une soirée crêpes avec Annick et Jacques ainsi que Michel. Le 10 Mars, nous devons être au chantier de Monastir pour caréner et pour faire fabriquer une nouvelle capote.

Phil rend visite, une dernière fois, à ses quincaillers favoris d'Hamman Sousse: Il est un bricoleur heureux ici car il trouve (presque) tout et même ce qu'il ne trouve pas, il peut le faire fabriquer n'importe où chez un tourneur, un fraiseur, un chaudronnier, un ferrailleur ... C'est toujours un peu long dans les quincailleries car les marchands ne parlent pas tous un bon français mais le vendeur se cassera toujours la tête pour trouver le "truc" pas possible que Phil lui demande: tant que ça touche au bricolage de base, les Tunsiens ont tout, absolument tout!!!! Il suffit de demander et dans un petit coin, sous une pile de bric à brac, derrière 10 centimètres de poussière, sous un gros carton, on vous dénichera le raccord pour tuyau d'eau de diamètre 20!! Le must, c'est le marchand de visserie: des centaines de boites avec toutes les dimensions, toutes les largeurs, le tout vendu à l'unité ... et pas d'informatique ...rédiger la note, quelle affaire !!!! Le cap'aura reconstitué son stock à un prix défiant toute concurrence !!! Au pays de la débrouille,. CASTORAMA n'a pas encore sa place !!

Le 9 Mars, nous partons pour MONASTIR. Navigation sous le soleil entre deux coups de vent! Avant d'aller au chantier, nous passerons une nuit à coté de BARBEROUSSE, deux styles, deux époques!!!!!!!

La grue du chantier échouerait certainement au contrôle de sécurité en France, mais Kundalini repose sur son ber, bien calé pour affronter la prochaine tempête: nous aurons plus de 45 noeuds!

La vie au chantier a été ponctué par les pannes de courant régulières, par les cris de joie de la chienne Louisa, par la surveillance quasi-permanente de notre travail par les gars du chantier!

Mardi 21 Mars, Kundalini retrouve son élément préféré avec son capitaine. Ce dernier n'étant pas intéressé pour aller voir de près les bêtes à bosse en "voyage organisé", je pars deux jours à la découverte du sud Tunisien: 1200 kilomètres dont une centaine en 4*4.

Un couple de plaisancier rencontré au chantier m'accompagne pour ce périple organisé par F.R.A.M: de Monastir, nous rejoindrons le sud jusqu'à Douz avant de longer la frontière algérienne par le moyen Atlas. Nous emprunterons la route nationale qui démarre à Tunis et se termine au Caire en Egypte, en passant par la Libye: le carburant Libyen étant plus raffiné et moins cher que le Tunisien, des vendeurs de gerrycans du précieux sésame envahissent les bas cotés de la route!

Le chauffeur de bus roule assez vite, comme d'habitude, mais surtout, ne respecte aucune ligne blanche. Mon mal des transports m'obligeant à être au premier rang du bus, j'ai pu assister à bon nombre de doublements plus que limites !! Sueurs froides pour deux jours !!!!

En quittant El Jem, nous distinguons au loin de jolies petites maisons roses bonbons! Vendeurs de confiseries? Et bien non, rose comme la chair des moutons: N'ayant pas souhaité rapporter de photos de ce spectacle trop dur pour mon petit coeur fragile, je me contenterais juste de le décrire: Le trafic Tunisie-Libye s'est beaucoup développé ces dernières années, un nombre important de véhicules circulent sur la route nationale. Pour nourrir tout ce petit monde, les moutons attendent sagement au bord de la route avant d'être ... égorgés sur place, bon, ça, encore, mais ensuite, ils pendent la tête en bas sur de grands crochets sur la devanture des petites maisons roses!!!! Le client choisit alors le morceau de son choix et le barbecue est toujours prêt pour un bon méchoui!!!!! Le mérite de la méthode: viande fraîche garantie!!! On ne tue qu'en fonction de la demande!!

Notre première escale : la fournaise de Gabès, première oasis du Sud . Gabès est surnommée " le jardin du henné " : cette poudre verte, une fois mouillée, teint les cheveux noirs en roux, ou alors, orne les mains des jeunes filles lors des cérémonies de mariage.

Le village troglodyte de Matmata, à la frontière du désert, sur le plateau du Dahar, nous fait découvrir un mode de vie ancestrale: Ces demeures creusées à même la roche et édifiées par les berbères abritent encore quelques familles. Les tribus se protégeaient ainsi de l'ennemi et de la chaleur. Du sommet de leurs habitations, le paysage commence à se désertifié, la végétation pousse avec peine ... et je commence à avoir très chaud !!!!

Aux portes du plus vaste désert du monde, nous rejoignons la ville de Douz, autrefois un grand centre d'approvisionnement pour les nomades. Revêtue du costume traditionnel ( le cap' a vraiment raté quelque chose !!! ), je suis prête pour fouler le sable du Sahara!

Plusieurs centaines d'hectares de palmeraie ont été gagnés sur le désert grâce à la lutte permamente contre le sable: forage de puits, plantation de palmiers, création d'oasis, utilisation de branches de palmes pour stopper l'avancement du sable, sédentarisation des nomades....

Les dromadaires nous attendent, attention au décollage un peu brutal, il faut mieux se gratter le nez avant! Du haut de ses trois ans, mon porteur et son pelage tout doux m'offrira une belle randonnée!!! Bien penser à se "peloter" le soir car le guide a écrasé un tique de 2 cms par 1 cm, joli spécimen!

Le paysage est E-X-C-E-P-T-I-O-N-N-E-L !!!! La lumière est superbe, le soleil se couche sur un tiers du territoire Tunisien où vivent encore 50 000 semi-nomades.

1200 kms de car pour une heure de désert : ouuiiiiii, mais quelle heure !!!!!! Le silence enveloppe cette immense mer de sable, grande comme 15 fois la France. Qu'il doit être agréable d'y révasser sous un ciel étoilé...Il faudrait que je soumette cette idée à ma tendre moitié !!!!

Lors de l'arrêt " Coca-Cola" , je découvre un sable d'une telle fluidité, d'une telle finnesse !
Le Tunisien est l'homo-sapien qui repère le plus vite la gazelle solitaire et tous les moyens sont bons pour créer le contact!! Rien, rien, rien, ne les dérange !!!! Je n'ai pas encore vu les Siciliens à l'oeuvre mais le Tunisien est un dragueur né !!!!!

Nous passons la nuit dans un confortable hôtel de Douz avant un réveil matinal à 4 heures 30 !!!!! Les gâteries du petit déjeuner nous ferons vite oublier cette heure avançée de la nuit! Il est six heures lorsque nous traversons le Chott El-Djérid: lac salé de 4700 km2 . Paysage lunaire à perte de vue, un peu d'eau stagne le long de la route suite aux pluies récentes.

7h30 du matin, visite en calèche d'une oasis et de sa palmeraie. La Tunisie produit les meilleures dattes du monde : les Deglet Nour (doigts de lumière) . 800 000 palmiers dattiers font des oasis une halte délicieuse et fraiche, tout ça grâce au miracle de l'eau douce qui coule en profondeur!!!

Le palmier dattier a besoin de chaleur et surtout pas d'humidité, d'où la suppression d'un projet énorme de faire revenir la mer méditerranée sur le lac salé: quelques millions de dinars ont également fait réfléchir le gouvernement !!!! La culture a trois étages permet d'offrir un maximum de rendement: les palmiers sont les plus hauts, puis les arbres fruitiers et encore plus bas, les légumes. C'est le palmier femelle qui produit les dattes .

Nous quittons le confort de notre bus climatisé pour de gros 4*4 afin de rejoindre le moyen Atlas que nous apercevons déjà du bus: là aussi, les chauffeurs roulent comme des fous, j'occupe cette fois la place du mort et stressée je serais toute la matinée !!!!! Avant d'atteindre la montagne, il faut imaginer 6 véhicules 4*4, espacés d'à peine 30 mètres, lançés à 120 km/heure sur une route pas très large !!! Sportif !! Je prie pour qu'aucun dromadaire ne soit pris d'une envie subite de traverser !! En plus, le chauffeur nous offre de la musique berbère, à fond les manettes le tam tam !!

Le moyen atlas nous offre un paysage de toute beauté, nous visitons les oasis de Chebika et Tamerza: les villages sont abandonnés depuis les terribles inondations de 1969. La frontière algérienne à 6 kms explique l' omniprésence des militaires. Ayant oublié mon passeport, je ne brille guère!

Après Tamarza, nous ferons un arrêt près d'un canyon où coule une cascade : la forêt de 4*4 donnerait, j'en suis sûre, bien du travail à une succursale de la DASIR !!! Deux mondes se côtoient: la vieille " Pigeot 504 " sous l'oeil de Claude et les gros PATROL ou autres ISUZU !!!!!

Une couleur jaune-violet colore le sol suite aux pluies des jours passés, il pousse du colza et la fleur du désert. ( réponse donnée par notre chauffeur de 4*4 à la question " c'est quoi ces fleurs violettes ? " !!) .

Le bus nous attendait à Metlaoui afin de rejoindre Gafsa, la capitale du phosphate (plus important centre minier de Tunisie) afin de prendre notre dernier repas dans un hôtel luxueux. Nous terminerons notre voyage à Kairouan dans un magasin d'état spécialisé dans les tapis: le patron nous a offert le thé avant de se lancer dans une véritable plaidoyerie sur le tapis !

Il est plus de 20 heures lorsque je retrouve le cap' ... et un chaton, que nous avons sorti de sa "prison" à 21 heures, lampe torche et pied de biche en main !!! Un chaton, avec Aline, ça n'attend pas !!!! Des miaulements dans la conduite des fils électriques nous intriguaient. Nous avons tenté de le nourrir à la seringue sans succès. Une femelle dans les parages, un accès caché sous la borne électrique: nous étions rassurés, le chaton retrouva sa conduite !!!

Louna fût rassurée, sauvage et jalouse, Madame n'acceptait guère qu'un intrus vienne lui voler son maître vénéré!!! Que d'émotions pour le mousse !!! Après Barberousse, Le Sultan juste à coté de Kundalini !!